1
周宁安排的住处在一个地势较高的地方。她们沿着小路一直向上,路的两边是高高的围墙,间或穿插几棵高大而粗壮的红豆杉。围墙是用不规则的石块垒起来的,石块与石块之间填满了浅灰色的水泥。石块的颜色深浅不一,像动物身上带着花纹的皮毛,但没那么光亮,而是透着一股粗糙的质朴。
周宁把她们带进一个黑色的铁质小门,拾阶而上。那石阶不长,大概五六级的样子,但很窄,每次只能通过一人。登上石阶后,右手边是一个红砖垒起来的台子,上面罩着一个黑色的顶棚。后面的柜子上摆满了各式各样的杯子和酒瓶,台面上还有几个大小不一的机器。
院中放着几张藤编的桌椅,每套桌椅上方都有一把白色的大伞。桌椅的后面是一栋五层的白色小楼,每层中间都有一条长长的走廊,连通院子和楼的后方,让这栋楼始终处于敞开的状态。
一个短发女人从里面走出来,穿着灰色的背心和白色的短裤,看起来年龄很小。她一蹦一跳地跑到三人面前,先是和周宁打了个招呼,然后转向小岛和陈绎,挥手说道:“你们好呀,我是这家民宿的老板,我叫杨帆,你们可以叫我小帆。”
“你好,小帆,我叫陈绎,这是小岛。”陈绎也对杨帆挥了挥手,“我们要麻烦你几天了。”
“非常欢迎!”杨帆很热情,让小岛想起了张珊。
周宁和杨帆交待了几句后就离开了。杨帆带小岛和陈绎去了她们的房间,在最顶层。路过三楼的时候,杨帆指着走廊的右侧告诉她们那里通向楼后的小露台,露台上有几张矮桌,没事儿的时候可以去坐坐,景色不错。
把她们带到房间后,杨帆说今天晚上她们要煮汤圆吃,楼里的其他住客都会来,如果小岛她们愿意的话,也可以来。
杨帆离开后,小岛问陈绎为什么拒绝周宁。
“我们没有那么多的时间。”陈绎回答得很坦然。
“仅仅是因为时间吗?”小岛问道,“可你帮了林舒,又带我去看了日出,不像是很在意时间的样子。”
“南普的事情和救‘好运来’不一样。”
“有什么不一样呢?在这件事情上,你和吴玉梅的态度很像。我不明白你为什么突然变得这么犹豫。这是一件很复杂的事情吗?”
陈绎没有回答这个问题,而是默默地看着小岛。
小岛察觉到她情绪上的波动,问道:“你在想什么?”
“我在想,小山有没有怨过小寺。”
“你怎么会这么想?”
“我突然意识到,如果没有小寺的话,小山或许就不用经历那些事情,师傅也不会死。”
“这不是你的故事吗?你怎么会不知道小山的想法?”想到在烧饼店里和陌生女人的对话,小岛说话的语气重了几分。
或许陈绎注意到了,又或许没有,但她什么都没表现出来,只是回道:“我说过的,这不是我一个人的故事,所以我不知道全部的细节。”
2
官帽山其实没有店小二说的那么险,翻过山顶后的路不难走,只是需要多一些耐心。小寺似乎感觉到小山的失魂落魄,时时黏在她身边,偶尔还会把自己的粮草卷起放在她面前。
看着面前的嫩草,小山感觉自己的身体越来越沉重,意识也越来越迟缓,每天都要花很久的时间才能反应过来自己所处的情形。小寺用鼻子轻轻蹭着小山的后背,就像以前,师傅安慰她的样子。尽管如此,小山每日最多也只吃得下两个苹果。
唯一值得庆幸的是,小寺的状况比之前好了很多,它似乎忘记了那只公象被取走长牙时的场景,又变得活泼起来。
不知道这样混沌地走了多久,草木丛生、碎石遍地的山间小路变成了开阔的大路。小山目光所及的尽头,是一个简陋的棚子,一些黑色的影子在棚子周围徘徊着。小山不知道那里有没有危险,拉着小寺向前的脚步顿住了。同一时间,棚子附近的黑影也注意到了她们,其中一个向着小山这里走了几步,似乎也在分辨她的身份。
小山见状向后退去。
那个黑影停顿了一会儿,接着飞快地向这边移动,其余的黑影都跟在后面。
小山死死地挡在小寺前面,脑中一片空白。
黑影的距离越来越近,面目也越来越清晰——是商队女人!她穿着一身黑色劲装,头发高高地束在脑后,向着小山跑来。看清女人的面貌后,小山感觉自己膝盖一软,跪在地上,控制不住地向地面倒去。
女人加快脚步,飞身向前,稳稳接住下坠的小山。
小山醒后被女人留在了商队里,改名叫阿乄。
阿乄的身体逐渐好起来,能够在商队做一些简单的活计。慢慢地,她发现女人在商队的话语权不小。尽管有些男人并不服气,但女人手段强硬、行事果决,他们也不敢真的做些什么,只能偶尔找点小事来给女人使使绊子。女人从不把这些事放在心上。
阿乄养身体的时候,是女人身边一些更年轻的女人们在照顾小寺。在她们的照顾下,小寺的状况越来越好,甚至比之前更加活泼。
这些年轻的女人们是商队女人在路上救下的,她教她们习武、识人、走货……偶然的几次聊天里,阿乄了解到女人想要建立自己的商队,而这些年轻女人都将是她商队中的伙计。